乌牛早产于浙江省永嘉县乌牛镇一带，且在江南一带每年春茶早上市，因此而得名。陈祗时《西江月•乌牛山茶林》词：“见说溪崦青绿，这番应约来登。峰峰岭岭白岚腾，日映茶林风景。 惊蛰双芽采了，瓷盅呷啜泉烹。此时相问察山形，恁地知春擅胜。”惊蛰双芽采了，恁地知春擅胜——正是乌牛瑶草之“早”的神形兼具的描写。

永嘉乌牛早茶是新创名茶，因主产于永嘉乌牛镇而得名。是我国茶类中特早发芽的品种，3月上旬即可采制。用它加工的“乌牛早龙井”，外形扁平，味醇气香，色泽翠绿，为茶中珍品。

乌牛早茶外形扁平挺直，条紧显毫，色泽绿翠光润，香气浓郁持久，滋味甘醇鲜爽，汤色嫩绿明亮，叶底翠绿肥壮，匀齐成朵。“乌牛早”，芽叶肥壮，形如雀舌。